Nieuws!

Daar ben ik dan: Cairns.
Ik weet nog niet goed wat ik van deze stad moet denken. Het is de laatste metropool aan de east-coast. Veel backpackers, veel feesten, veel duikers, veel werk. Veel vleermuizen die op mijn auto schijten. Ook regent het aan de lopende band, maar dat is niet zo erg, want ik voel me nu minder schuldig over het feit dat ik al een paar uur achter de computer zit om jullie te verblijden (hopelijk) met mijn schrijfsels.

Ik heb, behalve dit nieuwsberichtje, een nieuw verhaaltje geschreven en een educatief koffiepraatje. Scroll naar beneden en geniet (en leer... of niet)!

Ik heb net een tocht van vier dagen gemaakt vanuit Ayr, wat net ten zuiden van Townsville ligt, naar Cairns. Ik heb een zweeds stelletje (genaamd Elin en Johan) meegenomen in mijn auto en samen hebben we in vier dagen de watervallen en jungle ten zuiden en westen van Cairns verkend. Het was een mooie tocht. Ik heb nog nooit zoveel natuur en watervallen gezien. Dieren zoals de 'leaftailed gecko' (zie foto) en de Wabi waren vooral bijzonder om te zien. Bijden zijn zeer zeldzaam en erg mooi.

Ook hebben we veel plezier gehad in Paluma, een gat van een dorpje dat bovenop een kilometerhoge berg in de jungle ten noorden van Townsville ligt. De avond was aan het vallen en we hadden een plek nodig om te slapen. Er was een hotelachtige plek, maar op het bord stond 'No vacancy'. Toch was het onze laatste kans en ik belde aan om te vragen of ze misschien toch plek hadden.

De eigenaar van het hostel bleek een vreemde, half amerikaans-indiaanse hippie te zijn en hij had nog wel een plekje. Hij bleek normaal nooit mensen te laten slapen in zijn 'hotel', behalve als hij hun aura vond deugen. Mijn aura deugde gelukkig (het is blauw) en we kregen een prachtige kamer. Ook verkocht hij wijn voor $2.50 per fles, wat zeer goed spul bleek te zijn. We hebben de hele avond gedronken en gelachen met hem en zijn vrouw.

Maar goed, Cairns dus. Ik ga proberen hier of in Port Douglas, wat een uurtje ten noorden van Cairns ligt, een stageplek op een van de touristenboten te krijgen. Er hangen hier een paar advertenties die beloven je in 90 dagen op te leiden tot een meesterduiker in ruil voor harde arrebeid en een belachelijk slecht loontje. Ik wil graag leren duiken dus ik ben aan het rondneuzen bij de verschillende bedrijven.

Ik hou jullie op de hoogte!

Koffie

Wist je dat:

Koffiebonen eigenlijk uit bessen komen?
De koffieboom een subtropische plant is?
De koffieboom het best gedijdt op zo'n 700 meter boven zeeniveau?
De koffieboom een relatief droog klimaat prefereert?
Koffiebomen het hele jaar door bloeien?
De koffiebes van groen, naar geel, naar diep rood, naar zwart van kleur verandert?
Er om de koffieboon een dun, zoet vleeslaagje zit wanneer het uit de bes komt?
Een koffieboom in een jaar ongeveer een kilo koffie produceert?
Er twee verschillende soorten koffiebomen zijn; de Arabica en de Robusta?
De Robusta gebruikt wordt voor instantkoffie?
De koffieboon wordt uitgedroogt voordat hij wordt geroosterd?
De uitgedroogde koffieboon een groene teint heeft?
De koffieboon een redelijk hoge zuurgraad heeft?
De zuurgraad van de koffieboon lager wordt naarmate je hem langer roostert?
Tijdens het roosterproces de koffieboon tweemaal een krakend geluid maakt?
De kleurverandering tijdens het roosteren een caramelliseringsproces is?
Zuurstof en water vijand zijn van verse koffie?
De beste plek om verste koffie vers te bewaren de vriezer is?

Behalve helemaal high worden op alle gratis koffie in het koffiemuseum in Mareeba, wat ten westen van Cairns in de Tablelands ligt, heb ik bluikbaar ook wat geleerd.

Ik heb nog nooit zo hard lopen caffeinestuiteren.

De foto's

Ik had echt gehoopt dat ik vandaag jullie zou kunnen verblijden met wat meer foto's. Ik heb er speciaal een dag voor uitgetrokken om, ten eerste, uit te rusten en, ten tweede, een internetcafe te vinden waar alle faciliteiten aanwezig zijn om foto's te 'posten', zoals dat heet in correct internetjargon.

Als je goed kijkt dan zul je zien dat ik er niet in geslaagd ben om mijn ongeevenaarde fotografietalenten met jullie te delen. Als het me wel was gelukt dan haden jullie een foto kunnen zien van de Wallaman waterval die wel 263 meter hoog is en met een gewelddadig gebulder in een poel valt die wel 20 meter diep is en omringt is door reusachtige rotsblokken die spekglad zijn. De enorme nevelwolk die vandaar omhoogstuift en de hele omgeving kletsnat maakt en omhult in een wiite mist kunnen jullie helaas ook niet zien.

Ook de jungle rond die waterval, waar ik prachtige foto's van heb, moeten jullie missen. Beelden van reusachtige bomen met vijgeplanten die zich om hun heen wikkelen en zo een gordijn van wortels creeeren. Of van de varens die groeien uit de dode bladeren die uit de hoge bomen op enorme rotsen vallen, waardoor ze op groteske hoofden met groen haar lijken. Of van lianen die, zo lijkt het, losjes in de bomen hangen, maar sterk genoeg zijn om meerdere mensen te dragen. Ze hangen helaas nooit los, dus ik heb nog geen goede tarzan-impressie kunnen maken. Al die beelden moeten jullie, vanwege de gebrekkige technologie, missen.

De foto die ik heb gemaakt van de Wabi die ik zeer toevallig wist te spotten in het regenwoud (Type 5b regenwoud voor degenen die hier een boodschap aan hebben) laat jullie nu dus niet zien hoe lang de staart van dit koddige beestje, ook wel 'tree-kangeroo' genoemd door de hoogst inventieve australiers, is.

Hoe de huwlijksceremonie, die werd gehouden voor de uiterst pittoreske Millaa Millaa waterval, er uit zag, zal ook een raadsel voor jullie, mijn arme lezers, blijven. De belachelijke zwart-gele pakjes van de kettingrokende bruidegom en zijn vrienden. De bruid in haar witte jurkje die statig op het 'daar-komt-de-bruid' muziekje aan komt lopen. De twijfel over de juiste posities in het modderige grasveldje voor die prachtige waterval. De blik op hun gezichten als de ceremonie onderbroken wordt door een tropische regnbui; Jullie hebben geen idee hoe dat er uit zag!

Excuses voor het ongemak.